Depuis deux ans, je travaille à l’élaboration d’une traversée des Pyrénées.

Une première version a été dessinée de Perpignan à Hendaye :

1ère étape : Perpignan – Ax-les-Thermes (127 km)
Col de Jau (1C-1506 m), Col de Garavel (2C-1256 m), Col de Moulis (1099 m), Port de Pailhères (HC-2001 m).
2ème étape : Ax-les-Thermes – Saint-Girons (85 km)
Col de Port (2C-1250 m), Col des Caougnous (947 m), Col du Four (823 m), Col d'Espiès (794 m).
3ème étape : Saint-Girons – Bagnères de Luchon/Superbagnères (112 km)
Col de Portet d'Aspet (2C-1069 m), Col de la Clin, Col de Menté (1C-1349 m), Montée de Superbagnères (HC-1800 m).
4ème étape : Bagnères-de-Luchon – Bagnères-de-Bigorre (68 km)
Col de Peyresourde (1C-1563 m), Col d'Aspin (1C-1489 m).
5ème étape : Bagnères-de-Bigorre – Luz-St-Sauveur/Luz Ardiden (74 km)
Col du Tourmalet (HC-2114 m), Montée de Luz Ardiden (HC-1715 m).
6ème étape : Luz-Saint-Sauveur – Oloron-Sainte-Marie (107 km)
Col du Soulor (1474 m) et Col de l'Aubisque (HC-1709 m), Col du Porteigt (875 m), Col de Marie-Blanque (1C-1035 m), Col de Hourat (345 m).
7ème étape : Oloron-Sainte-Marie – Hendaye (147 km)
Col d'Osquich (392 m), Col d'Ispéguy (2C-672 m), Puerto d'Otxondo (2C-602 m), Col de Saint Ignace (169 m).

De la Méditerranée au Golfe de Gascogne, une traversée des Pyrénées en une semaine qui ne manque pas de caractère, mais une semaine de vélo, c’est pas facile à concilier avec la petite famille...

Alors une version plus courte a été imaginée, d’autant que la légende des Pyrénées est concentrée en quelques endroits.
Tenez l’étape mythique, s’il en est, « Pau – Luchon » : Aubisque, Tourmalet, Aspin et Peyresourde. 24 fois le Tour l’a réalisée, la dernière en 1998.


24 fois, oui, mais depuis 1910 et Luchon-Bayonne (320 km), pratiquement chaque année, ces quatre cols furent au programme. Le Tourmalet a été monté 70 fois. C’est le col le plus escaladé du Tour. Il sera encore gravi lors de la 10ème étape du Tour de France 2008, Pau-Hautacam.

Deux villes étapes de légende vont diviser la route de Pau à Luchon en trois parties :

1ère étape : Pau – Luz-St-Sauveur/Luz Ardiden (111 km)
Col de l'Aubisque (HC-1709 m), Col du Soulor (2C-1474 m), Luz-St-Sauveur, Montée de Luz Ardiden (HC-1715 m).
2ème étape : Luz-St-Sauveur – Bagnères-de-Bigorre (48 km)
Col du Tourmalet (HC-2114 m).
3ème étape : Bagnères-de-Bigorre – Bagnères de Luchon/Superbagnères (82 km)
Col d'Aspin (1C-1489 m), Col de Peyresourde (1C-1563 m), Bagnères de Luchon, Montée de Superbagnères (HC-1800 m).

Les deux montées vers les stations de Luz Ardiden et de Superbagnères sont facultatives, en aller-retour à partir des villes-arrivées des étapes 1 et 3.

Le projet de Traversée des Pyrénées ne date pas d'hier. Il était très loin dans un tiroir à rêves. Mais à force de parler de la réalisation d'un Tour de France, Brigitte m'a invité à organiser un petit tour en préambule. Voici donc l'idée d'une traversée des Pyrénées relancée.

Le projet reprendrait celui de Pau – Luchon, prévu pour l'été 2009, en le rallongeant jusqu'aux deux mers, pas forcément avec des grands cols, juste afin de tester la faisabilité d'étapes quotidiennes sur une dizaine de jours.


Biarritz – Oloron-Ste-Marie : 117 km, plaine.
Oloron-Ste-Marie – Laruns : 43 km, Col de Marie-Blanque 1C.
Laruns – Luz-St-Sauveur : 65 km, Cols d'Aubisque HC et du Soulor 2C.
Luz-St-Sauveur – Luz-Ardiden : 30 km, Montée de Luz-Ardiden HC.
Luz-St-Sauveur – Bagnères-de-Bigorre : 48 km, Col du Tourmalet HC.
Bagnères-de-Bigorre – Bagnères-de-Luchon : 70 km, Col d'Aspin 1C et de Peyresourde 1C.
Bagnères-de-Luchon – Superbagnères : 37 km, Montée de Superbagnères HC.
Bagnères-de-Luchon – Saint-Girons : 76 km, Col de Menté 1C et de Portet d'Aspet 2C.
Saint-Girons – Ax-les-Thermes : 85 km, Col de Port 2C.
Ax-les-Thermes – Argelès-sur-Mer : 148 km, Col de Chioula 2C.


Deux journées de repos potentielles :
Journées 4 & 7 : par suppression de l'étape ou par réalisation anticipée en fin d'étape 3 & 6.

De retour de Briançon, la Traversée des Pyrénées prévue pour l’été 2009 devient le nouvel objectif.
Les étapes vont subir quelques petites modifications au fil du temps. En voici un premier apercu.

Biarritz – Mourenx : 100 km, plaine.
Mourenx – Laruns : 71 km, Col de Marie-Blanque 1C + col de Hourat, col de Porteigt.
Laruns – Luz-St-Sauveur : 65 km, Col d'Aubisque HC et col du Soulor 2C.
+ Luz-St-Sauveur – Luz-Ardiden : 30 km, Montée de Luz-Ardiden HC.
Luz-St-Sauveur – Bagnères-de-Bigorre : 48 km, Col du Tourmalet HC.
Bagnères-de-Bigorre – Bagnères-de-Luchon : 70 km, Col d'Aspin 1C et col de Peyresourde 1C.
+ Bagnères-de-Luchon – Superbagnères : 38 km, Montée de Superbagnères HC.
Bagnères-de-Luchon – Saint-Girons : 76 km, Col de Menté 1C et col de Portet d'Aspet 2C + col de la Clin.
Saint-Girons – Ax-les-Thermes : 100 km, Col de Port 2C + col d'Espiès, col du Four, col des Caugnous, pas de Souloumbrie.
Ax-les-Thermes – Port-Barcarès : 139 km, Col de Chioula 2C + col d'En Ferret, col de Marmare, col des Sept Frères, col de Campiéré, col de Segas, col del Mas.

Dans la construction du périple, la route étant dessinée (clique sur le logo pour la suivre), l'étape suivante consiste à trouver où loger. Voici le résultat de mes recherches :

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Biarritz : Hôtel Windsor ***
Mourenx : Le Béarn *
Laruns : Hôtel d'Ossau **, Hôtel de France **
Luz-St-Sauveur : Le Montaigu ***, Hôtel de Londres **
Bagnères-de-Bigorre : Le Trianon **, Hôtel des Pyrénées **,...
Bagnères-de-Luchon : Le Majestic ***,...
Saint-Girons : La Flamme Rouge **, La Clairière ***,...
Ax-les-Thermes : Le Grillon **,...
Port-Barcarès : Hôtel de la Plage **

Et hop, c'est parti !
Je pars dans deux heures faire une reconnaissance de toutes ces routes ! Les Pyrénées en automne doivent être magnifiques. J'ai hâte d'y être !
Mes premières impressions suivront dès mon retour...

Cinq jours extraordinaires où nous en avons pris plein les yeux. Dommage que nous étions en voiture et que le temps nous était toujours compté. Nous n'avons pas pu nous promener souvent. Mais cela, ce sera pour l'été. En attendant, nous avons eu une météo très favorable et avons pris énormément de plaisir à découvrir ces routes, ces cols et ces paysages tirés tout droit d'un autre monde...
La description des étapes suivra bientôt...

L’absence d’hôtel à Mourenx m’impose un changement fondamental : la première étape ira jusqu’à Oloron-Ste-Marie. Ce qui allongera l’étape, mais raccourcira la suivante. Un prêté pour un rendu. Le reconnaissance des nombreux petits chemins de la première étape ne fut pas superflu, car, contrairement aux étapes suivantes, la route n’était pas unique, tracée entre deux montagnes.
Deux hôtels nous ont particulièrement marqués : ‘Le Trianon’ à Bagnères-de-Bigorre et ‘Le Majestic’ à Bagnères-de-Luchon. Les journées de repos y ont été (dé)placées.

Étape 1 : Biarritz – Oloron-Ste-Marie : 126 km / dén.: 700 m


La première étape visite les plaines du nord du département des Pyrénées-Atlantiques. Elle longe l’Adour, ses vignes et ses nombreux vergers de... kiwis ! Après 70 km, nous quittons la vallée du Gave de Pau et nous partons vers le sud en direction de Mourenx, de son vélodrome, et enfin d’Oloron-Sainte-Marie. À 20 km du but, les Pyrénées, majestueuses, se profilent pour la première fois au loin. Cette étape sans difficulté majeure culmine à 284 mètres à la sortie de Cardesse à 8,5 km de l’arrivée.


Étape 2 : Oloron-Ste-Marie – Laruns : 47 km / dén.: 1.000 m


Le Col de Hourat, en guise de mise en bouche, est suivi immédiatement par le redoutable Col de Marie-Blanque, col de première catégorie que l’on escalade par son côté le plus rude. Dans la descente, la route franchit également le Col de Porteigt.
Premier rendez-vous avec la montagne, cette deuxième étape est aussi la plus courte avec ses 47 km. Il conviendra toutefois de bien récupérer avant l’une des plus dures étapes de la Traversée.


Étape 3 : Laruns – Luz-St-Sauveur (Luz-Ardiden) : 98 km / dén.: 2.660 m


Avec deux ascensions hors catégorie, voici la première grande étape de cette Traversée des Pyrénées.
L’Aubisque et le Soulor, le matin,... la montée vers Luz-Ardiden à l’arrivée, soit près de cent kilomètres, un gros morceau à n’en point douter !
Il faudra se lever tôt et en garder sous la pédale pour peu que cela soit possible !


Étape 4 : Luz-St-Sauveur – Bagnères-de-Bigorre : 48 km / dén.: 1.400 m


La route de la Traversée culmine à 2.115 mètres. Au sommet de ce géant mythique, nous rendrons un hommage à Jacques Goddet, directeur du Tour de France de 1936 à 1986. Il s’agit évidemment du Col du Tourmalet. Cette quatrième étape lui est entièrement dédiée.
L’étape arrivera à Bagnères-de-Bigorre, ville thermale, pour la première journée de repos... bien méritée.


Journée de Repos à Bagnères-de-Bigorre


Étape 5 : Bagnères-de-Bigorre – Bagnères-de-Luchon

(Superbagnères) : 109 km / dén.: 3.000 m

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Au profil de couronne, calée entre les deux journées de repos, là voici enfin : l’étape reine ! Deux ascensions de première catégorie et un final hors catégorie : le col d’Aspin, le col de Peyresourde et la montée vers Superbagnères. Plus de 100 km pour un dénivelé de 3.000 mètres. Des paysages grandioses et de très belles routes font de cette cinquième étape le point d’orgue du séjour.


Journée de Repos à Bagnères-de-Luchon


Étape 6 : Bagnères-de-Luchon – St-Girons : 80 km / dén.: 1.750 m

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Étape mémorial. Les grands cols sont maintenant derrière nous. Et pourtant, quelques pages de l’histoire du Tour de France ont été écrites à l’est de Luchon. Cette sixième étape sera celle de la mémoire.
De la chute du maillot jaune, Luis Ocaña, dans la descente du col de Menté sous un véritable déluge le lundi 12 juillet 1971, il y perdit le Tour alors qu’il était sur le point de le remporter face à Eddy Merckx !
De la chute de Fabio Casartelli le 18 juillet 1995 dans la descente du col de Portet d’Aspet, il y perdit la vie sous nos yeux incrédules.
Le col de Menté, le premier de la journée sera prolongé d’un petit kilomètre pour aller chercher un peu plus haut le col de Lagues, 1.405 m, avant de redescendre par l’autre versant en passant par le col de la Clin. En deuxième partie, le col de Portet d’Aspet réserve au sportif une surprise de taille. S’il n’est long, par ce côté, que de 4,7 km, il offre cependant une pente constante autour des 10%.


Étape 7 : St-Girons – Ax-les-Thermes : 98 km / dén.: 2.150 m

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La fin du périple est proche. L’étape 7 commence par le col de Port, 1.249 m, deuxième catégorie. En chemin, nous serons passés par le col d’Espies, le col du four et le col de Caugnous.
Ensuite, à Tarascon-sur-Ariège, pour éviter la grand’ route impraticable à vélo, nous allons chercher sur les hauteurs au nord le Pas de Souloumbrie à 911 mètres. Restant sur la crête, la route suit une succession de casse-pattes qu’il faudra digérer avant de gravir la dernière difficulté anonyme qui culmine tout de même à 1.100 mètres.


Étape 8 : Ax-les-Thermes – Port Barcarès : 145 km / dén.: 2.000 m

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La der des der. La plus longue étape commencera dès le départ par l’ascension du dernier col du Tour de France, le col de la Chioula, deuxième catégorie, 1.431 mètres.
Mais cette étape sera surtout l’étape de la chasse aux cols, version Club des Cent Cols : le col d’En Ferret, le col de Marmare, le col des Sept frères, le col de Camperié, le coll de Segas, le coll del Mas, pour finir par le col de la Dona.
L’étape au décor provençal – et oui – finira par la voie verte de l’Agly entre Rivesaltes et Port Barcarès, toute neuve, vu que le dernier tronçon venait juste d’être fini lors de notre reconnaissance. Au bout des 145 km du jour, l’ultime récompense : la Méditerranée apparaît dans le dernier kilomètre !
Ben que laissant apparaître un profil très ‘descendant’, il ne faudra en aucun cas négliger les 2.000 mètres de dénivelé que présentera cette dernière étape !

Total : 751 km / dén.: 14.660 m

Voici enfin le parcours officiel de la Traversée des Pyrénées 2009.

À deux semaines du départ, voici la version finale de la Traversée des Pyrénées 2009.
Il y aura trois journées de repos qui ne seront pas superflues.
L'hôtel d'Ax entre les deux dernières étapes a finalement été choisi au sommet de la station d'Ax-3-Domaines. Ce qui permettra éventuellement de monter une dernière ascension de première catégorie, s'il me reste de l'énergie... ou, à défaut, d'au moins profiter d'une soirée au sommet.
Du coup, la dernière étape commencera par la descente de la station. Et enfin, la deuxième partie de cette dernière étape a été redessinée. Il existera trois versions du final, l'originale et deux un peu plus directes, en fonction de l'état dans lequel je me retrouverai dans mon approche finale de la Méditerranée.

Biarritz – Oloron-Ste-Marie : 125 km, plaine.
Oloron-Ste-Marie – Laruns : 47 km, Col de Marie-Blanque 1C + col de Hourat, col de Porteigt.
Laruns – Luz-St-Sauveur : 66 km, Col d'Aubisque HC et col du Soulor 2C.
. . . . + Luz-St-Sauveur – Luz-Ardiden : 29 km, Montée de Luz-Ardiden HC.
Luz-St-Sauveur – Bagnères-de-Bigorre : 49 km, Col du Tourmalet HC + col des Iris.
Bagnères-de-Bigorre – Bagnères-de-Luchon : 70 km, Col d'Aspin 1C et col de Peyresourde 1C.
. . . . + Bagnères-de-Luchon – Superbagnères : 38 km, Montée de Superbagnères HC.
Bagnères-de-Luchon – Saint-Girons : 78 km, Col de Menté 1C et col de Portet d'Aspet 2C + col de Lagues, col de la Clin.
Saint-Girons – Ax-les-Thermes : 95 km, Col de Port 2C + col d'Espiès, col du Four, col des Caugnous, pas de Souloumbrie.
. . . . + Ax-les-Thermes – Ax-3-Domaines : 9 km, Montée vers Ax-3-Domaines 1C.
Ax-3-Domaines – Port-Barcarès : 163 km, Col de Chioula 2C + col d'En Ferret, col de Marmare, col des Sept Frères, col des Rives, col de Coudons, col des Bans, col du Portel, col de Camperié, col de Segas, col del Mas, Col de Lacroux, Col del Loup, Col de la Dona.


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Hier soir, alors que je fignole les fichiers gps pour chaque partie d'étape et que je détermine les lieux de rendez-vous avec Brigitte (longitude et latitude), voilà que je m'attaque à la dernière étape. Les petits chemins choisis sont magnifiques au milieu de nulle part. Nous les avons parcourus à l'automne dernier. Ne trouvant pas d'endroit sécurisant pour une pause, je cherche à faire passer la voiture par Quillan. Et là surprise : 3 et bientôt 4 cols à passer sans autre effort que 12 km supplémentaires. La déviation emprunte une large route à deux bandes qui doit être fréquentée, mais facile à rouler, car en descente. Le revêtement doit y être bon. Je décide donc d'envisager ce chemin également pour l'étape à vélo. Je prépare le tout et choisirai sur place...

La deuxième partie de l'étape gardera le cachet sauvage. Et en cas de fatigue excessive, les détours finaux pour aller chercher quelques derniers petits cols pourraient être supprimés, le nombre ayant déjà été ajouté au matin.