Le leitmotiv sera : No stress
Les heures sont donc données à titre informatif. La météo pourrait retarder certains départs comme c'est souvent le cas en montagne.


Étape 1 :
Départ entre 9h et 10h en fonction du brouillard matinal éventuel
Prévoir pique-nique sans voiture.
85 km, dén.: 1.750 m – Col de Surceneux 4C, Col du Bonhomme, Col du Louschbach et Col du Calvaire 2C, Col du Wettstein et Collet du Linge 3C, Col de la Schlucht 2C et Le Collet (détail, parcours et profil iCi)

Étape 1b (cool) :
Départ entre 15h et 16h en fonction de l'arrivée des Silliens de Belgique et des cyclos de l'étape 1 qui préviendront Brigitte quand ils seront au pied de la dernière difficulté...
43 km, dén.: 730 m – Le Collet, Col de la Schlucht 2C, Collet du Lac Vert, Col du Calvaire, Col du Louschbach et Col de Surceneux (détail, parcours et profil iCi)


Étape 2 :
Départ entre 9h et 10h en fonction du brouillard matinal éventuel
Prévoir pique-nique.
97 km, dén.: 1.660 m – Col des Feignes-sous-Vologne 3C, Col de Bramont 3C, Col Amic et Grand Ballon 1C, Col du Haag, Col du Moorfeld, Col de Hahnenbrunnen, Col du Herrenberg et le Collet (détail, parcours et profil iCi)

Étape 2b (cool) :
Départ en voiture vers le col de la Schlucht (départ réel à vélo) environ une heure trente après ceux de l'étape 2 (signal donné par Pierre-Manu au passage du lac de Kruth)
Prévoir pique-nique.
58 km, dén.: 600 m – Col de la Schlucht, Col du Herrenberg, Col de Hahnenbrunnen, Col du Moorfeld, Col du Haag, Grand Ballon 4C, Col du Haag, Col du Moorfeld, Col de Hahnenbrunnen et Col du Herrenberg (détail, parcours et profil iCi)


Étape 3 :
Départ groupé en voiture vers Willer-sur-Thur d'où sera donné le départ dès que nous sommes prêts
Prévoir pique-nique.
74 km, dén.: 1.415 m – Col de Bussang 3C, Col du Ballon d’Alsace 1C, Col de Schirm 4C, Col de Hundsrucken 4C et Col Diebold-Scherrer (détail, parcours et profil iCi)

Étape 1 :
73 km, Le Collet, Col de la Schlucht 2C, Collet du Lac Vert, Col du Calvaire, Col du Wettstein et Collet du Linge 3C, Col de la Schlucht 2C et Le Collet

Étape 1b :
21 km, dén.: 400 m – Le Collet, Col de la Schlucht 2C



7h. Dehors, il pleut, le petit déjeuner est reporté d’une heure. C’est donc vers 9h que le rendez-vous est donné. Ce premier repas en commun est pris paisiblement. La pluie a l’air de se calmer. Walter a vraiment envie de rouler, c’est bien normal. Un circuit plus court est alors mis sur pied. Départ probable vers 10h30-11h. Laurence nous signale bien un crachin perpétuel, mais l’envie des lascars est plus forte que ce crachin infâme. Walter et Pierre-Manu partent à l’assaut du Col de la Schlucht. Très roulant, ce col est monté à très bonne allure. Les 6 bornes à 7% sont montées à 11 de moyenne, là où j’aurais fait du 8 si j’avais été seul. La montée se fait cependant toujours dans les nuages, dans le brouillard et dans la bruine. En haut, il n’y a plus que 3°, il y en avait 7 en bas. À partir de là c’est la route des crêtes. Nous montons encore jusqu’au collet du Lac vert avant de redescendre vers le col du Calvaire. Il porte bien son nom. Sa descente se fait sous une pluie drue. Les mains se glacent, la route est bonne, mais nous sommes très prudents, peu rapides. Après de nombreux kilomètres de descente douloureuse sous la pluie, Pierre-Manu crie. Walter donne son verdict : « c’est de la folie ! » Il y a un parking pour pique-niqueurs. Nous nous mettons à l’abri dans un petit châlet... à ordures ! Après quelques minutes de tergiversation, transis, nous décidons d’appeler Brigitte et Laurence. C’est fini pour aujourd’hui.
C’est avec beaucoup de regrets que nous verrons le pied du Wettstein à 100 mètres de l’endroit où nous nous trouvions alors que nous étions déjà dans la voiture. Ce sera partie remise.

Quelques chiffres : 29,32 km – 19,2 km/h – dén. : 591 m.

Arrivés à l’hôtel, nous retrouvons Phil, Syl et Tom. Ils sont déjà prêts pour le départ. Nous avons beau leur expliquer comment c’est là-haut, ils sont motivés et gonflés à bloc !
Ils décident de réaliser leur objectif principal de la saison : la montée du Col de la Schlucht et aller-retour. Si cela ne va pas, ils feront demi-tour.
Trois quarts d’heure après leur départ, Walter et Pierre-Manu partons à leur rencontre vers le sommet (en voiture). C’est au sommet que nous les retrouvons fiers et heureux d’y être arrivés et il y a de quoi !


Un souvenir impérissable à n’en point douter. Quelques photos et la descente vers l’hôtel.


Et c’est là que nos Silliens comprendront toute la douleur de rouler dans l’humidité par quelques petits degrés au-dessus de zéro. Hein Tom ! Froids les doigts ! Mais il est sûr que ce souvenir désagréable laissera vite la place au seul souvenir de ce premier col gravi !
Chapeau à tous !

Quelques chiffres : 21,85 km – 17,4 km/h – dén. : 400 m.

Étape 2 :
97 km, dén.: 1.660 m – Col des Feignes-sous-Vologne 3C, Col de Bramont 3C, Col Amic et Grand Ballon 1C, Col du Haag, Col du Moorfeld, Col de Hahnenbrunnen, Col du Herrenberg et le Collet (détail, parcours et profil iCi)

Étape 2b :
58 km, dén.: 600 m – Col de la Schlucht, Col du Herrenberg, Col de Hahnenbrunnen, Col du Moorfeld, Col du Haag, Grand Ballon 4C, Col du Haag, Col du Moorfeld, Col de Hahnenbrunnen et Col du Herrenberg (détail, parcours et profil iCi)



9h09. Sous un ciel couvert et bien couvert, Walter et Pierre-Manu s’en vont pour la plus longue sortie de ce week-end vosgien. Au menu le Grand Ballon par son unique versant classé en première catégorie. Les premiers kilomètres longent le très joli lac de Longemer, mais le tourisme ce n’est pas du sport, alors après ce petit échauffement, la route s’élève déjà vers le Col des Feignes-sous-Vologne. Une petite descente et hop, la route remonte vers le Col de Bramont. Il convient de ne pas se tromper sous peine de replonger vers la Bresse et devoir tout remonter. Nous sommes déjà au km 16. Ces deux petits cols de troisième catégorie en guise d’apéritif ont été montés au milieu de nombreux cyclotouristes comme sur une épreuve organisée. Nous plongeons dans la vallée prudemment, car Walter, toujours devant quand la route s’élève, descend en suivant à la lettre les préceptes de Monsieur Stéphane : on n’est jamais trop prudent. À Kruth, une innovation par rapport à 1999 : la Voie Verte. Notre duo quitte la route et ses nombreux usagers (vélos, motos et autos) pour de petits chemins bucoliques très calmes et tout à nous (ou presque). Nous nous dirigeons vers Willer-sur-Thur, le pied du Grand Ballon. À Oderen, nous donnons le signal au groupe deux pour qu’il puisse se diriger en voiture vers le sommet de la Schlucht (prononcez Chlought). C’est de là que s’élanceront, Syl, Tom et Phil.
Une demi-heure plus tard, Walter et Pierre Manu sont au pied des seize kilomètres d’ascension, tandis que les Carton s’élancent vers la même cime par la route des crêtes. Si le Grand Ballon est très dur par le versant sud emprunté bon rythme par Walter, il ne faut pas négliger le dénivelé de la route des crêtes qui monte et qui descend sans cesse.
La difficulté du Grand Ballon (côté Walter et Pierre-Manu) tient surtout en ses changements de pente continuels. Chaque kilomètre peut contenir des hectomètres à 3% et d’autres à plus de 10% à la manière des cols pyrénéens rencontrés lors de la traversée de cet été. Après neuf kilomètres, Pierre-Manu passe le Col Amic. Walter est devant, car nous montons chacun à notre rythme pour profiter pleinement de la principale ascension de notre séjour. Les sept bornes qui restent avaient été montées en 99. Une fois de plus, je me rends compte que les hectomètres se suivent et ont une pente très différente, mais maintenant la moyenne est passée de 6% à 8%. Des dizaines de cyclos me doublent depuis le pied, beaucoup de néerlandophones se sont donné rendez-vous ici aujourd’hui. Certains sont même sponsorisés par un certain « Roelants » Vrai de vrai
À deux kilomètres du sommet, je rentre dans le brouillard. Très compact, il coupe la vue à plus cent mètres. Soudain, voici le valeureux Walter qui surgit de la-haut. Il est descendu à ma rencontre et va refaire le dernier kilomètre en ma compagnie. C’est tout de suite beaucoup plus chouette. Il me raconte qu’il a fuité, regonflé deux fois, puis qu’il a dû se résoudre à changer de chambre à air au sommet. Au sommet Brigitte (Madame la directrice) était là pour l’accueillir.
En vue du sommet nous finissons joyeusement. Là-haut, les Cartons viennent d’arriver au prix d’un bel effort, certes un peu moins court, mais bien sportif également. Hein Walter
Nous rentrons au chaud pour partager un potage aux lentilles.
Nous repartons ensemble vers la Schlucht. Contrairement à ce que Tom croit, la route monte aussi dans ce sens-là. Ça monte et ça descend... continuellement comme des montagnes russes. Très vite un trio s’isole devant sous l’impulsion de Walter et de Tom. Pierre-Manu va devant et derrière au gré des descentes ou des montées. Phil a insisté pour rouler calmement sans être attendu.
Le trio s’arrête cependant pour voir si les autres suivent. Imaginez une fuite ou un incident mécanique du dernier, il faudrait refaire toute la route à l’envers... Syl passe, puis Phil, nous repartons. Heu enfin pas exactement. Walter a de nouveau crevé. Pierre-Manu donne la dernière chambre à air. Walter vérifie minutieusement son pneu et découvre un petit silex bien incrusté et bien caché, passé inaperçu lors de la première crevaison du jour. Il fait froid, il n’y a que 3°. Les doigts sont durs et Walter se blesse. Oh rien de terrible, une petite entaille, mais le sang coule sur le vélo. Walter ne se démonte pas et remet sa roue en état. Il n’est pas encore taillé le silex qui aura la peau de Gladiator Nous repartons à trois, non sans avoir prévenu Phil. Devant Syl a attendu. Surprise de voir Phil arriver, celui-ci lui explique le sms qu’il vient de recevoir. Ils rentrent à deux vers la voiture laissée à la Schlucht. Walter, Tom et Pierre-Manu roulent bon train et plongent bientôt vers l’hôtel. À l’entrée de Xonrupt, un petit concert de klaxon. C’est Phil et Syl qui arrivent en voiture derrière notre trio. Il reste un kilomètre d’une étape incroyablement synchro au sommet du Grand Ballon comme à l’arrivée finale.


Quelques chiffres :
PM : 98,31 km – 18 km/h – dén. : 1700 m.
Walter : un peu plus de km et bien plus en vitesse...
Tom : 66,16 km – 22,5 km/h – dén. : 700 m.
Phil & Syl : 57,85 km – 19,6 km/h – dén. : 720 m.

Étape 3c :
52 km – Voie Verte et Col du Ménil





Très dur de voir le plafond, ce matin Le ciel est là moins de cent mètres au-dessus de nos têtes. Et depuis deux jours, Walter n’a qu’une peur : que celui-ci lui tombe sur la tête Non rectification, Gladiator n’a peur de rien. Monter n’importe où dans n’importe quelles conditions : pas de problème, mais descendre un col long par un ou zéro degré ( la température a encore chuté de trois degrés) sous la pluie et dans les nuages, non, ça ce n’est plus du plaisir. Est-ce encore du sport Nous attendons encore une heure avant de décider que la matinée sera quartier libre. La météo est prévue sèche pour l’après-midi.
Walter n’y croit pas trop. Il fait une croix sur le vélo et galamment accompagne Laurence, son épouse, à Colmar pour une visite touristique de la ville.
Les Carton vont visiter Gérardmer en matinée. C’est moins loin. Si les montagnes sont dans les nuages, ils rouleraient bien en vallée l’après-midi.
Pierre-Manu dessine alors rapidement une boucle d’une cinquantaine de kilomètres basée sur la Voie verte située dans la vallée de la Moselle et de la Moselotte. Repérage du départ et des sorties par satellite. Le départ sera donné vers 14h, mais il faut y aller en voiture. De quoi découvrir encore quelques cols que l’on viendra monter un autre jour.
Peu avant 15h. Nous sommes à Cornimont. Nous suivrons la voie verte et au Tillot nous reviendrons par le col du Ménil. Dans la mémoire de Pierre-Manu, ce col monté en 99 est très gentil.

Quelques photos :


Le compte-rendu suivra plus tard...


Quelques chiffres : 53,43 km – 19,9 km/h – dén. : 276 m.

Quelques photos ci-dessus qui n'attendent que vos commentaires...

Petits chiens – Caribou – Raisins au rhum – Chute de brosse – Col du Ménil...



Quelqu'un a-t-il une photo de Walter à vélo sur les Vosges ?